Los terminales portátiles se han puesto en cabeza para muchas actividades relacionadas con la movilidad como la televenta, telegestión, la gestión de almacenes, técnicos de campo, y la trazabilidad móvil en general, aportando flexibilidad, eficacia, confort e información en tiempo real. La respuesta del mercado ha dado como resultado una extensa oferta de productos y accesorios donde hay que elegir el adecuado para cada aplicación. Las siguientes características ayudarán a acotar opciones y facilitar decisiones oportunas.
El entorno del trabajo: temperatura, humedad. riesgo de caidas o mal trato físico, atmósferas agresivas con polvo o vapores, etc.
Interfase con el usuario: pantallas normales o táctiles, teclados numéricos o alfanuméricos, voz, lectura manos libres, equipos instalados en vehículos (embarcados).
Autonomía de operación, bases de alimentación y/o descarga de datos.
Plataformas: inalámbrica, on line o batch? Sistema operativo? ¿Tipos de códigos de barra a leer (mono o bidimensionales) ¿Distancia/resolución de lectura? ¿Lectura y/o grabación RFID?
Desarrollos específicos de interfase con el usuario
Famílias de terminales portátiles
Los equipos pertenecen a varias famílias, a saber:
Equipos batch (básicos): Son equipos que sirven para tomar datos fuera de línea, para usos que no precisen información en tiempo real (inventarios y trazabilidad básica), normalmente son ligeros y periódicamente hay que ponerlos en su base para que intercambien datos con el PC o ERP y simultáneamente recarguen baterías.
Equipos estándar en línea: equipos robustos pensados para el trabajo en línea con opciones Wifi, Wan, Bluetooth, GPS que pueden disponer en un mismo terminal lectura electrónica de código de barras y/o RFID, un ordenador, telefonía, localización, internet y acceso al ERP. La gama es muy amplia y ofrece toda clase de opciones, tecnologías de lectura, a parte de las mencionadas, de adaptación a entornos en ambientes especialmente hostiles.
Pistolas: Similares a las anteriores pero con mango y gatillo que facilita el uso con una sola mano, normalmente muy robustos y útiles en entornos batch y/o inalámbricos, lecturas a larga distancia, etc.
Equipos manos libres (whereable): Mismas prestaciones que los terminales anteriores pero con la posibilidad de llevar en el dedo un mini lector y el equipo en la muñeca o en el cinturón del operario que deja las dos manos disponibles para hacer manipulaciones. (Recepciones, expediciones y picking en general).
Equipos embarcados (Fixed vehicle mount): ütiles para carretillas y vehiculos en general (recepciones, expediciones, almacén en general). Cuentan con la alimentación del vehículo, son especialmente resistentes a la vibración y los riesgos propios del estar embarcado, y no llevan incorporado el lector. Se le pueden.
Sistemas operativos
DOS o propietarios: Suelen equiparlos los equipos básicos, con aplicaciones simples que ofrece el propio fabricante y si no hay que desarrollar las propias aplicaciones en Visual Basic o C++.
Windows CE: Muy capaz y flexible, preferido por los desarrollistas, con una amplísima biblioteca de aplicaciones de trazabilidad y punto de venta, con precauciones a tomar en cuanto a la compatibilidad de las diferentes versiones
Windows mobile: el más común en movilidad, diferente al anterior, potente para comunicaciones de voz, pero más caro y más consumidor de recursos que el anterior.
Palm OS: Antiguo lider, económico pero hay que vigilar la compatibilidad de las aplicaciones.
0: úlltima generación en gran desarrollo en la actualidad.
Conectividad inalámbrica
La que no existe: opción Batch. Los datos se registran en el terminal y se actualizan periódicamente cuando se coloca en la base de carga e intercambioo de datos
Wifi (Wireless standard IEEE 802.11):La más común en entornos logísticos, industriales y de servicios donde tienen cobertura para todo tipo de dispositivos a nivel local.
GPRS (Wide Area Network): Tecnología usada en la telefonia, facilita la conexión a nivel global. Hay que ser precavido con las compatibiloidades para una gestión global eficaz.
Bluetooth. Muy útil por que no necesita ninguna infraestructura, es Plug&Play pero solo funciona cuando hay mucha proximidad (20 metros).
GPS (Global Positioning System) Es un sistema pasivo que combinadpo con WAN permite la geolocalización de eventos y/o de personas o vehículos.
Tipos de scanner
CCD: Ya descatalogados
Laser: El más común actualmente, hacer la lectura con un diodo rojo por reflejo. Hacen lectura lineal de código de barras hasta 70 cm. Existen versiones omnidireccionales y long range con lecturas de hasta 8-10 metros.
Imager: Capturan la imagen (fotográfica). Son omnidireccionales, uni y bidimensionales (QR y Datamatrix). Leen sobre la mayoría de fondos de color y alcanzan hasta 8-10 metros de distancia.
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